香川真司、长谷部诚等日本球员早已在德国取得成功，但近年来，英格兰和苏格兰的俱乐部也开始将目光投向亚洲市场，《卫报》发表专题文章，探讨英国俱乐部进军亚洲市场。

2013年，温格就已预见全球增长最快的人才库之一，走在了时代前沿。“我发现日本市场是一个极具吸引力且竞争激烈的新领域，” 他当时表示，“比如看看现在在德国踢球的日本球员数量就知道了。”

如今，这一趋势延伸到了英格兰。今年夏天，日本球员高井幸大加盟热刺，成为弗兰克时代的新成员；伯明翰则新增两名日本球员（古桥亨梧、藤本宽也），使其队中日本球员总数达到三人（2024年岩田智辉加入球队）。该队还拥有韩国中场白昇浩。

“我们正进入一个新领域，” 纽卡斯尔球探奥利弗-斯莱特说，“这是一个我们以前从未过多关注的新市场。”

英国脱欧后的政策让俱乐部更容易直接从日本和韩国引进球员，同时东亚地区的人才也获得了更多认可。日本不仅是首支晋级2026年世界杯的球队，如今已不满足于仅闯入正赛。日本队长、利物浦中场远藤航告诉球迷，是时候谈论夺冠了。日本足协曾设定2050年夺冠的目标，如今这一目标似乎已略显保守。外界开始讨论日本队能否在明年闯入八强、2030年晋级半决赛，乃至最终夺冠。考虑到布莱顿的三笘薫等天才球员，以及日本世界顶尖的青训体系，这并非天方夜谭。

在富安健洋因伤离开阿森纳后，目前英超仍有5名日本球员；英冠联赛中有9名日本球员。除英国本土及爱尔兰球员外，仅有牙买加、丹麦和澳大利亚在英冠的球员数量多于日本。

“英超改变了英格兰足球，进而改变了英冠，” 曾在日本和韩国踢球、后回到澳大利亚担任西悉尼流浪者队引援主管的埃迪-博斯纳说，“如今这里的足球更注重技术，这非常适合日本球员 —— 他们在技术层面表现出色，速度快，且始终乐于倾听和学习。澳大利亚曾一度走在他们前面，2000到2005年间，我们的球队中满是效力于欧洲豪门的球员，但如今日本凭借自身发展已远远领先。”

日本球员不仅实力出众，身价相对低廉，且出国踢球的年龄更小。雷克瑟姆主帅菲尔-帕金森上周在澳大利亚表示，由于欧洲市场球员价格过高，俱乐部不得不将目光转向其他地区。而日本市场目前尚未出现这种情况。被日本国家队主帅森保一称为 “日本范戴克” 的天才后卫高井幸大，曾是J联赛历史上身价最高的球员，但他加盟热刺时的转会费不足600万英镑。即便这位20岁的球员从未为热刺出场，俱乐部或许也能收回成本。

“在日本，人们希望给球员机会去欧洲，因为从长远来看，这对日本足球有益，” 曾效力于萨格勒布迪纳摩的博斯纳说，“而且和克罗地亚的俱乐部一样，他们会等待第二次转会 —— 球员加盟后再被出售，届时就能获得转会分成。”

日本国内存在关于俱乐部是否低估本土人才的争议，而随着更多球员崭露头角，转会费必然会上涨。但就目前而言，各方更希望帮助年轻球员转会，且显然，J联赛俱乐部更愿意看到自家核心球员加盟热刺或凯尔特人，而非国内竞争对手。

韩国俱乐部历来能从年轻天才身上获得更高转会费。尽管联赛领头羊全北现代目前因处于争冠关键期，拒绝了队中球星全进宇转会英冠的请求，但韩国同样希望球员能登陆英格兰赛场。

朴智星是众多球员的先驱，他2005年加盟曼联，让韩国国内观众每周都能关注英超赛事。2002年世界杯上，朴智星帮助韩国队闯入四强，一举成名，随后加盟埃因霍温。经过一段适应期后，他成为明星球员，并最终登陆老特拉福德。

“世界杯帮助了这两个国家，此后足球运动取得了巨大发展，” 博斯纳说，“一旦世界杯来到某个国家，一切都会立刻改变，且这种改变会持续下去。”

二十多年后，日韩球员已在球场上证明了自己的价值。尽管在签下新援时，仍有人会提及 “远东” 市场的球衣销量，但这种说法已远不如过去常见。尤其是日本，正逐渐成为世界足坛的一股力量，在英格兰的影响力也日益增强。

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